雪の華が咲く頃に

最近、どうしてもなんだか小説が書けなくて
かなり無理矢理でしたが、六葉さんにいきなりリクを下さい！
と叫び、そんな唐突だったのにリクをくれましたｗ
ありがとう！
リクは宵闇のギルドに入ったイルシアとウォレスの事だったのですが
書いてるうちにイルシアの一人語りになってしまった…
でも、これでこの後にイルシアの話が書けるｗ
益々有難うっ　六葉さんっ
いい加減にイルシアも転生させないとな…って思っていたので
それに続く話になりました☆
何気にディルと同じ歳な分、皆が自分より年下ってのもあり、周りからきっと言われて
イルシアがシオン以外はちゃんと呼び捨てに出来る様になってます☆
シオンだけは、年齢関係無くまだ何となく怖くて出来てないっていう(爆）


六葉さんに捧げます！

ウォレスと会った時、小さな彼は相棒クーリィーと共にアルデバランに一人で住んでいた。
寂しさを必死に堪えて、母親が死んだ場場所のすぐ近くで…
そして、実家から勘当されてやはりずっと一人で生きてきた俺と出会い、いつしか共にいる事が当たり前になって…

それでも大丈夫だと本人は言うけれど、小さな愛おしい相手を一人部屋に残して出かけるのが忍びなくて、何かある度に、俺が尊敬し、そして初めての親友ともなったディルがいるギルドの皆に預けたりする事が結構多くなっていた時、そのギルドの皆から誘いを受けた。


彼らのギルドに入って、そしてそのギルドハウスで一緒に住まないかと…


今まで家族に恵まれなかった俺も、そして家族を失ったウォレスにしても、それはとても嬉しい申し出であり、何よりこれでウォレスを一人きりにする事がないというのが、俺にとって一番の喜びであった。
特にディルがいるギルドには、ウォレスを本当の息子の様に可愛がって、そしてウォレスもパパとママとして懐いているリョウやアルもいる。
俺は、いつだってウォレスが笑顔でいて欲しいから…

だから、その有難い申し出を受け、俺とウォレスは宵闇の銘酒へ加入し、ギルドハウスにお世話になる事になったのだ。

今日は俺がこのギルドの年少組と留守番兼家事係りである。

ここの年少組であるイシュアやルティは見た目女の子の様であるせいか、妙に変なのに絡まれるというのもあり、ウォレスはまだ子供なので、この３人には出来るだけ大人が付きそうのがこのギルドの約束ごとでもある。
なので、こうして時折、この３人と共に家で掃除洗濯をして、料理を作る事があるのだが、正直、小さなモノが好きな俺としてはかなり和んでしまう時間でもある。

「イルシアさんがいてくれるから、今まで兄さんがいる時にしか出来なかったピザの生地が作れるし、力があるので、パンとか捏ねるのも助かります」

台の上で俺が今夜の夕食になるピザの生地を捏ねていると、それをお願いしてきたイシュアが嬉しそうに微笑んできた。

「確かにそうですね…イルシアさんはイクスさん達みたいに力強いし、こうして力いる作業だとボク達だけでは難しいですし、特にかなり高い所のモノとか届きませんし…」
「だよな～　いつもイルシアにーちゃんに助けて貰った事多いんだ
ボク、まだ背がちぃさいしさ…」
「いや…無駄に俺は背が高いし…力がケミなのにあるから…少しでもこうして役に立てたら嬉しい…」

ルティやウォレスも、今まで俺が結構コンプレックスでもあった事がとても必要だと褒めてくれたりして、時折恥ずかしくも嬉しかった。
他のギルド仲間達も、からかわれたりしながらも、褒めてくれたり励ましてくれたり…
初めて感じる嬉しくて恥ずかしい感覚…
そんな俺の心が分かっているのか、ウォレスは俺を見て嬉しそうに笑ってくれるのだった。


夕飯の支度も終わり、暖炉の薪も割って準備をして、それを皆で一部部屋へと運び、暖炉へと薪をくべる。
外は寒いが、暖炉の前は暖かいのもあって、ウォレス達最年少３人とクーリィ、それに俺のホムでもあるもふもふが仲良く遊んでいる。
それはなんとも愛らしく、俺の心を和ませてくれる…



そんな可愛いモノ達が揃って寝てしまうとそれは…正直どうしようもない位可愛くて仕方ないものになってしまっていた！

「まずい…本当に可愛い…写真とっちゃ駄目かな…」
「どうしたのだよ？イルシア？」
「っっっ！！！」

もふもふの柔らかい毛並みに顔を寄せる様にして、暖炉の前で疲れて眠ってしまった可愛いモノ達に、俺は思わずあまりの可愛さに喉を鳴らしてしまった時、不意にいきなり声を掛けられて悲鳴を上げそうな声を無理矢理押さえつける。

「ディ…ディルっっ」
「……これは……ゲイル…一緒に休んでいいのだよ…」
「キュィッ」

暖炉で眠っている可愛いモノ達を暫く黙って眺めていたディルは頭の上にいたホムのゲイルに声をかけると、ゲイルは小さく鳴いて、当たり前の様にもふもふの上に乗っかり、クーリィに寄り添う様に眠ってしまった。

「うむ…こんなに可愛いモノが一緒に寝てるというのは…なんともいいものだな」
「うん…癒される」

満足そうにその様子を眺めていたディルの言葉に、俺は小さく笑いながら頷く。

「お帰り…ディル
なんかあったかいの入れようか？」
「ああ…頼むのだよ」

俺の言葉にディルは頷き、暖かい部屋でマントを脱いで席に着き、俺はコーヒーを入れてディルに手渡す。

「なんとも和むな…やはりお前やウォレスくんがココに来てくれて良かったのだよ」

ふと呟かれた言葉に、俺は少し驚きながらディルに視線を向ける。

「そう…なのか…？」
「当たり前であろう？皆そう思っているよ
イルシアはケミであるが、戦闘力は高いし、皆を安心して任せられる。
それにウォレスくんだって、正直ルティやイシュアくんよりもずっと強いし、何かあっても対処出来る能力を持っている。
だが何より、こうして傍にいてくれるだけで落ち着くしな…
私は大切な親友とこうして家族となり、いつでもこうしてコーヒーを飲みながら語れる事が嬉しく思っている」
「…ディル…ありがとう…
俺…図体ばっかりデカくて…頭良くないし…ディルみたいに薬もうまく作れないから…こんな俺でも居場所があるって嬉しいって思う…」

実家から勘当される前から、頭の悪い俺は居場所が無くて、ずっとその場所を探して…
ウォレスがいていい場所を作ってくれて…そしてこうして家族が増えた事…
俺は今の幸せを改めてかみ締めて、ディルを真っ直ぐ見つめて

「ディル…俺…今まで目的も何も見出せなくてこうしてケミでいたけど…
出来ればウォレスをこれからもしっかりと護っていきたくて…強くなりたくて
でも、転生してしまったら、暫くウォレスを護れないから心配で出来ずにいたけど…
転生して、三次職を目指そうって思うんだ
今はもう、俺とウォレスだけじゃない
ちゃんと俺がそうなっている間でも安心して護ってくれる家族がいるから…」
「そうか…大丈夫だ
ちゃんとウォレスくんは私達が護ってみせるのだよ
何より…私もお前の転生した姿が見てみたいしな？いくらでも協力するのだよ」

そうはっきりと言ってくれたディルに俺は顔を赤くしながらも頷いて。


そんな時…

「あ～…さむーいっっ」
「ほんま今日は寒いなぁ～」

不意に玄関が賑やかになり、頬を赤くしたアルとリョウが入ってきて、その後ろからイクスとシオンさん、リジェクトも帰って来て、そっとディルは唇に指を触れさせると静かに促すと、言葉を飲み込んだ５人がそっと俺達が見ている方向へと近付く。

「なんや…この可愛すぎる状態は…」
「うん…すっごく和む…」
「…やっぱりイシュアはこうやって寝てる時も可愛いな？シオン？」
「……まぁな…俺達の息子だし当たり前だろう」
「………」

すっかり成長したもふもふの枕にウォレスとイシュアとルティ、そして寄り添う様に眠るクールィーとゲイル…

その様子を見たリョウとアルは顔を輝かせながら、その愛らしい様子を見つめて、イクスとシオンさんは無表情であるが、すっかり熟睡しているイシュアをちゃっかりスクリーンショットを撮って（なんだかんだとこの二人は弟っていうか、物凄い息子馬鹿だって気付いた）リジェクトは顔を真っ赤にして視線を逸らしていた…
うん…好きな子のこんな姿見たら、男としては可愛くてそうなるよな…

俺はすっかり年少組と動物達に和んでいる皆にコーヒーをそれぞれ好みで入れてから、そこで寝ている子達と一緒に作ったお菓子をテーブルへと出す。

「あのさ…皆…
今、ディルにも話していたんだけど…俺…転生して三次職目指そうって思うんだ…」

やっと一緒になった、心から信頼出来る家族に向かって俺は自分の考えていた事を話すのであった。



ここが俺の帰る場所…
そして護りたい大切な人達
だから俺はこれから、もっと強くなる…
皆と共に並び、共に大切な人達を護る為に…
そして…一番最愛のウォレスを…この先ずっと護れる様に…

 

[0回]